张龙大：“生育率的高低，与小孩在一个社会上的“价值”有关。”（图：星洲日报）
国內华裔的生育率逐年下降，引起部份华社领袖及一些华裔担心人口降低。不过，人口学家张龙大副教授说，这是发展过程中必然的现象，无法扭转，学术上被称为人口转型，它也发生在各族群体中，不只是华裔。
他说，宏观来看，马来西亚人口目前在第三阶段，即生育率下降、人口逐渐老化，我们正迈向第四阶段。
张龙大说，我们无法扭转人口转型的趋势，认为即使採取生育奖励措施，也不会成功提高生育率。
人口转型（demographic transition）是从高生育率及高死亡率人口因经济模式工业化，而变成低生育率和低死亡率人口的一种现象，简单来说共分成4个阶段。
人口转型4阶段
张龙大说，在社会的经济模式从农业转换成工业的过程中，人口必然会经歷这4个阶段；当人口到达了第四阶段，就被视为完成转型，在这阶段，人口的生育率和死亡率达到平衡，人口增长率变得缓慢。
不过，张龙大说，微观看来，华裔早在70年代末就完成转型，生育率下降，只有在1988年，由於碰到龙年及“88”號码，华裔的生育率上扬少许。
他说，印裔在20年代时的生育率很高，但在70年代时，他们的生育率开始比巫裔低，当时巫裔还在第二段，印裔则在80年代完成转型。
“巫裔人口的转型较慢，是因为当时还有很多巫裔住在郊区，靠农业维生。80年代时，其实已有很多印裔迁入城市。”
国家越发展
小孩“价值”越少
张龙大说，生育率的高低，与小孩在一个社会上的“价值”有关，国家越发展，小孩的“价值”就越少。
“在农业社会或不太发展的国家，小孩的价值高。小孩是廉价劳工，是父母年老时的保障。”
他说，在这些社会，孩子的財富移到父母身上，但在发展国家，则是父母的財富移到孩子身上。现在孩子的角色，对父母来说是较心理性的。
“例如大马的70年代，13岁的孩子懂得洗衣煮饭，现在的13岁孩子，则会问父母今晚吃甚么？过后他们就去补习了。”
他说，任何国家若经歷高发展，生育率就会下降。瑞典、澳洲、新加坡的政府都有鼓励生育政策，但不成功。
现代父母著重素质
更多资源用在孩子
张龙大说，在发展得越好的国家，父母倾向投入更多资源在孩子身上。
“在美国，用在一个孩子身上的资源，可以用在7个斯里兰卡孩子身上。”
他说，现代人已不把孩子当成年老时的保障，因为有了各种保障措施，比如退休金、公积金；父母反而认为孩子的素质很重要。
他说，生率育下降的现象正发生在各族身上，一定会到达一个各族都不再想生育的阶段；华裔较注重物质、还有怕输心態，加上不再拼命“索男”，所以生育率下降得最快。
各族人口比例不阻团结
张龙大认为，各族的人口比例，不影响种族团结；但他不否认，当某族的人口佔总人口少於10%时，政治力量会不显著。
“如果国家的政治不建立在种族上，就不需担心。
种族问题，基层的人民根本不理会，我认为理会的只是那些別有用心的人。”
对他而言，大马各族尚彼此尊重，虽然人口比例会带来影响，但不会引起种族课题。
他认为，人口比例不在经济上扮演直接角色，但政治和经济会互相影响。若某种族的政治地位不显著，它將影响该种族的经济地位。
人口老化
退休年龄应64岁
张龙大说，政府需更关心人口老化问题，积极採取相关措施；他认为退休年龄有需要延长至64岁。
“现在大马人民的平均寿命是75岁，退休年龄是58岁，退休人士平均还有17年时间。”
他说，到了2020年时，预料会有17%人口是60岁以上者。他认为政府现在就该把退休年龄延长至64岁，並积极关注照顾老人的保障系统。
成普通现象
女性迟婚影响人口
张龙大说，女性迟婚对人口带来很大影响。
“现在华裔女性的平均结婚年龄是26岁，印裔24岁，巫裔22岁。迟婚己是普通现象，单身不婚率也越来越高。”
他说，从生理角度来看，女性最强的生育期是介於22至35岁之间，35至55岁是高风险期，每个女性平均一生中可以生20个孩子。
“社会的发展需要女性劳力，国家因此修改劳工法令，女性可以在晚上工作，这现象会出现在每个发展快速的国家中。”
他说，女性迟婚会影响人口生育率，也会促进人口老化的速度，每个发展快速的国家都会面对此问题，因此一些国家就引入人口，另一些国家就面对人口外流的问题。
来源《星洲日报》
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